拙劣的骗术

敲门声不断，霍斯特躺在床上，一动不动，不想去开门，但来人似乎比他更有耐心，一直不紧不慢地敲着，没办法，他只好爬起来，走过去，把门打开。

门外是一位穿萨尔瓦多褐色制服的警察。

“霍斯特？”来人问。

“是我。”霍斯特打着哈欠，搔搔浓密的褐色头发。

“联邦总局的狄德先生请你到他办公室一趟。”

“做什么？”

“他没说，但他告诉我事情相当紧急，要我立刻带你去。”

霍斯特能继续留在萨尔瓦多当导游，多亏狄德帮忙。这非常特别，因为霍斯特所导游的客人，去赌博的多于去观光的。

他刮刮脸，然后随警察下楼，外面有部汽车在等他。

经过宽阔的中心大道，汽车抵达雄伟的政府办公大厦，来人从边门带他进去。

狄德的办公室阴森森的。他点点头，警员退出，然后，他以忧郁的眼神注视着霍斯特。

“霍斯特，我们有麻烦了。”他说话一向开门见山。

“你说‘我们’，你是说包括我？”霍斯特问道。

“不，不，有一个月了，没有人找你麻烦。这一次，我希望你能帮助我们。”

“告诉我怎么回事。”霍斯特说。

“你听说过‘世界文化援助基金会’这个组织没有？”

“没有。”

“那是个私人组织，总部设在美国。他们的主旨是鼓励其他国家的画家和雕刻家，潜心致力发展自己国家的艺术。”

“很值得赞许。”霍斯特评论说。

“是的，虽然他们不代表政府，但是据我了解，他们好多基金是政府补助的。”

“听来好像有麻烦，”霍斯特说，“不过，我看不出我能帮什么忙。”

“别急，我来说明。事情是这样的，基金会派驻在萨尔瓦多的代表库昂被绑架了。”

“你在开玩笑？”

“我从不开玩笑。”

“我还不知道你们国家还会做出那样激进的事情。我相信你们没任何政治犯要释放。”

“我没有说这事涉及政治，”狄德不高兴地说，“那只是很简单的绑架，目只是为了钱。他们要得到赎金，才肯释放库昂。”

“多少钱？”

“六万美金。我请你来这儿的原因是，绑匪不肯和我们办公室的任何人接触，但提出请你做中间人。”

“为什么找我？”

“传话的人没说，但我相信是因为你在这儿人头熟，尤其是和那些黑社会分子。他们的人会带你去他们扣押库昂的地方。我请你去和他们谈谈，最低数目是多少，回来向我报告。你应当知道，这是我的私人请求，不是官方的。”

“当然，为什么绑架的事情没传出去？”

“我们花费了很大力气封闭了这条新闻，至少要等到人质释放之后。一位外国人被绑架，总会使所在国尴尬，我们这个案子更特别，因为下一周你们美国会有一个代表团要来访问。”

“你要我去和绑匪谈判，看看赎金能降到多少？”

“完全正确，记住，我们还是以库昂安全为第一。”

“当然，我想，这是我问‘对我有何好处’的时候了。”

狄德纤细的食指，摸摸他的八字胡，“噢，是的，对你嘛，我保证，你目前的签证到期时，我不找你麻烦就是了。”

“太好了，我何时出发。”

“你一准备好就出发。匪徒派来的人会领你去，你可以用公家的一辆吉普车。”

霍斯特看看手表，时间差不多是12点，中午旅行，天气酷热，太难熬了，“我们约定3点钟吧！”他说。

“好。那人3点会开吉普车到你的公寓，当然，你要小心。”

“当然。”霍斯特站起来，打算离开。但是狄德清清喉咙，使他又转过头来。

“还有件事，”狄德说，“你得另外带一个人去——库昂的太太。”狄德不理会霍斯特，径自继续说，“库昂太太坚持要跟着去，不然的话，她就要去领事馆，把整个事情宣扬出来。”

“狄德，我喜欢女人，但要看什么时候，还要有合适的场所。这可不是到公园散步或幽会。这位文化援助夫人是否知道自己在要求什么？”

“库昂太太坚决要去，这事已经决定了，霍斯特，祝您好运。”

“库昂太太坚决要去，这事已经决定了，霍斯特，祝您好运。”