大唐贞观十四年，秋，观音禅院外三十里，巳时。

离开观音禅院的第三天，袈裟的风波过去了，但金池长老临走前看我的那个眼神还在脑子里没散干净。他摸袈裟的时候手在抖，我收回袈裟的时候他眼里那点光灭了——那不像是一个偷东西的人被抓住了，像一个活了二百六十年的老人忽然认了命。

我把这个感觉收进本子里了，备注写的是：“贵重物品保管已完成，人心信任议题待长期观察。“

眼下有更急的事。

从观音禅院往西走，第三天一早，路开始不好走了。先是平坦的官道变成了碎石坡，然后碎石坡变成了土路，然后土路走到一片乱林子前面，彻底断了。

大师兄站在林子口往里面看了一眼，金箍棒在地上敲了两下，发出“咚咚“的空响。“地是空的？“他蹲下来摸了摸地面——上面盖着厚厚的枯叶，踩上去软绵绵的，底下不知道有多深。

“像是沼泽地。“我走过去蹲下，从怀里掏了根细树枝往地面扎了一下。树枝插进去两寸深就碰到了硬底——不是沼泽。是枯叶太厚了，底下是硬土。但这种路走起来不稳当，人踩上去会陷到膝盖，万一底下有坑，摔下去就找不着了。

“绕吧。“二师兄把行李换了个肩，“绕道走，不费这个劲。“

“往哪儿绕？“我问。

二师兄看了看左边，是片密林子，树冠遮得严严实实，里面黑漆漆的看不见底。他看了看右边，是条干涸的溪沟，沟底全是拳头大的石头，看着就硌脚。

“呃……“他卡住了。

“先停。“我把行李卸下来靠在一棵树上，“等我先搞清楚这地方的地形再说。“

师父找了个树墩坐下，摊开经书开始念。大师兄跳到一棵树顶上四处张望，二师兄蹲在路边啃饼。我把本子翻到空白页，开始画图。

这是基本功。天河水军仓库管物资的时候，每三个月要出一版库区平面图。哪条通道通哪儿，哪面墙后面是什么，哪块区域堆了什么货——不看图纸靠脑子记，七百二十个库位，脑子是会爆的。后来这个习惯被我带到流沙河里了，虽然河里只有石头和水草，但我也画了一张图——哪块石头底下能躲人，哪片水草后面能蹲伏，暗流从什么方向来、往什么方向去，标得清清楚楚。

五百年画了十七张图。现在到了地面上，道理一样。

“大师兄，“我仰头喊，“你看见什么了？“

大师兄的声音从树冠里传下来，带着树枝摇晃的沙沙声。“前面全是林子，绕不开。林子里头有座山，黑色的，石头很怪，不像是石头，像块炭。山顶有烟——有人在做饭。“

“黑山？“

“黑的。黑得发亮，跟烧过的柴火一个色。“

我从本子上抬起头，看了看四周。左边的密林延伸向北，右边的干溪沟蜿蜒向南，正前方的枯叶路直通那片黑山。三条路。每一条走起来都不太一样。

“下来吧。“我把本子摊在地上，等他落地了，把三个方向标出来，“咱们有三条路可选。我先把三条路的成本算一遍，然后选一条。“

二师兄把饼咽下去凑过来：“成本？走路还有成本？“

“有。不光是体力。还有时间、风险、物资消耗。选择一条路，就等于放弃另两条路。选错了，多走三天的冤枉路，多耗三天的口粮，多冒三天的险——这些都是成本。“

我拿树枝指着图上的三个方向，开始逐条分析。

“左边这条路：密林。树冠厚，底下湿，草深。优点是林子里有水喝，到处都是野果和菌子，饿了不用吃干粮。缺点是——“我看了看林子深处的黑暗，“林子里视线差，看不了多远。要是林子里有猛兽或者妖怪，咱们走到跟前才能发现。遭遇战的风险高。“

二师兄：“那走右边？“

“右边：干溪沟。沟底全是石头，好走，不陷脚。视野开阔，两边岸坡上面能看清很远的地方。缺点是——没水。沟是干的，说明这一片最近没下雨，溪沟上游断流了。走这条线，咱们带的存水要撑过这段路。干粮也得省着吃，因为路边连野菜都少。而且——“我抬头看了看两岸，“沟底是石头，走路的时候动静大。万一有听力好的妖怪在附近——“

“咱们会被听见。“大师兄接话。

“对。你打架的时候不怕被听见。但赶路的时候，能不惊动就不惊动。省事。“

“那正面那条呢？“二师兄指着正前方。

“正面：枯叶路。走起来软，不伤脚，不吵。缺点是——地面上全是腐叶，底下有没有坑不知道，走着走着可能一脚陷进去。而且这条路直通那座黑山，山上有烟，说明有人住。“