秦牧没有睡。

天亮以后，沈默出去部署反侦察网的布点。

秦母和秦小棠还在里屋，隔着门能听到秦小棠翻书的声音——她最近在看法律类的教材，说以后要考法学。

秦牧坐在桌前，面前那张地图已经被他画满了标记。

但他没在看地图。

他在想那条短信的逻辑。

对方把周永胜推出来送死，不仅仅是为了转移调查方向。

那只是顺手的好处。

真正的目的，是让秦牧在这场胜利中变得更耀眼。

苏晚的文章传遍全网。

周永胜码头落网的消息今天就会炸开。

媒体会顺藤摸瓜——是谁在背后推动了这一切？一个退伍兵，扳倒了从村支书到副市长的整条利益链。

这个故事太好了。

好到没有任何记者会放过。

而“幽灵”

之所以叫“幽灵”

，是因为他不存在于任何人的视线里。

现在，全国都在看他。

秦牧的手指在桌面上停了下来。

这个念头冒出来的时候，他没有愤怒，没有焦躁，只是安静地坐在那里，像一个刚刚现自己走进了别人棋盘的棋手。

他想到了一个更深的问题——对方为什么需要他暴露？

不是为了报复。

报复有一百种更直接的方式。

想弄死一个人，有一百种更直接、更省事的办法。

枪、车祸、意外坠海——哪一样不比这套复杂的阳谋来得干净？

是为了让他“不能用”

。

秦牧把这四个字在脑子里翻来覆去地嚼了几遍。

越嚼越苦。

一个全国皆知的英雄退伍兵，还能执行绝密任务吗？还能以“查无此人”

的身份潜入任何地方吗？

霍远山将来要是再需要“幽灵”

出手，第一个问题就是——这张脸已经被几千万人看过了。

调查局可以给他整容。

可以给他换身份。

但一个被曝光过的特勤人员，在情报系统里有个专门的术语叫“烧毁资产”

。

对方要废掉的不是秦牧这个人，是“幽灵”

这个工具。

秦牧把地图上的一枚图钉拔下来，又插回去。

拔下来，又插回去。

反复了三次，图钉孔已经松了。

他妈的。

高。

实在是高。

从头到尾，他每走一步都是自己的选择。

查村账是他要查的，扳倒刘德贵是他要扳的，抓周永胜是他亲手抓的。

没有人拿刀架在他脖子上逼他。

但每一步的结果，都在把他往聚光灯底下推。

他赢得越漂亮，暴露得就越彻底。

这盘棋最恶心的地方在于——你不能不赢。

你总不能放着周永胜不抓吧？放着刘德贵不查吧？放着村里那些被欺负了十几年的人不管吧？

做对的事，恰恰是陷阱本身。

手机响了。

苏晚。

“秦牧，有个情况。”

苏晚的声音比平时快，“今天早上我到台里，主编找我谈话。

不是叫停稿子——这次反过来了，台里要给我做一个专题。”

“什么专题？”

“就是你。

台里的意思是，我之前的两篇文章反响太大，舆论关注度已经到了央媒级别。

好几家省台都在联系我们台要授权转载。

主编说要趁热打铁，做一个深度人物专题——≈39;退伍老兵扳倒贪腐链条≈39;。”

秦牧没吭声。

“我没答应。”

苏晚说，“但我压不住太久。

这种级别的热度，不是我一个记者能决定的。

台领导已经在跟上面报选题了。”

“你跟他们说，当事人不接受采访。”

“我说了。

主编说不需要你本人出镜，他们可以用侧面采访——采你的邻居、村民、赵铁柱、受害家属。

不需要你说一个字，也能把你的故事讲出来。”

秦牧攥紧了手机。

他想拦，但他知道拦不住。

舆论这种东西一旦形成势能，不是一个人能挡的。

越拦越有人好奇，越好奇越挡不住。

“你能拖多久？”

苏晚犹豫了一下。

“三天。

最多三天。

三天以后台里拍板了，我说什么都没用。”

“三天够了。”

秦牧挂了电话。

三天。