秦牧没有追那辆黑色越野车。

停车场出口有两个方向，左转是城区，右转上省道。他站在六楼窗口，只能看到车拐了右――往省道方向。车牌被泥挡着，但车型他记住了。长城炮，改装过的越野版，后杠加了拖车钩，右侧后视镜上绑着一截荧光绿的扎带。

这车不是青云县本地的。

青云县的有钱人开大众帕萨特，再高级点的开别克gl8。改装越野车是跑野外作业的人开的――测绘、勘探、或者需要经常走烂路的人。

比如需要频繁进出一个偏远山村废弃工地的人。

秦牧把车型特征发给沈默，附了一句：“刚从县医院停车场出来，往东走省道方向。”

然后他转身往四楼走。

电梯太慢，他走楼梯。从六楼到四楼，十二秒。

推开骨科病区的门，走廊里的消毒水味扑面过来。秦牧走到412病房门口，透过门缝看了一眼――李秀英躺在床上，似乎睡着了。隔壁床空着。

他没有进去。

他站在走廊里，重新理了一遍时间线。

赵建国昨天下午五点半从那块地里出来，手在抖。昨天后半夜心源性休克被送进县医院。今天上午秦牧去病房逼问，赵建国刚说了几句，威胁照片就到了。

时间卡得太紧。

照片里的幼儿园，背景有一面黄色围墙，墙上画着卡通长颈鹿。秦牧在青云县见过那面墙――县实验幼儿园，就在县政府斜对面。赵建国的孙子在那里上学。

拍照的人至少需要提前蹲点，选好角度，带着激光笔或者瞄准具。这不是临时起意，是预案。

也就是说，从赵建国昨天去工地那一刻开始，“北极星”的人已经启动了封口流程。

他们不是今天才知道秦牧在逼问赵建国。他们从昨天就知道赵建国会扛不住。

甚至――赵建国昨天去工地的时候，泵房的门是开着的。地下室的门没关严。

赵建国以为那是他们的疏忽。

但如果不是疏忽呢？

如果是故意让赵建国看到地下室里的血，让他彻底吓破胆？

秦牧的手指在裤缝上点了两下。

先吓，再威胁。让赵建国自己闭嘴比物理消除更安全。杀一个村支书会招来调查，但一个心脏病突发的老人躺在医院里什么都不说，没人会在意。

手法干净。

这不是马文龙那种草台班子能玩出来的东西。

秦牧拿出手机，给赵铁柱发了一条消息：“602病房外面安排一个人，二十四小时。不是保护赵建国，是记录所有接近他的人。”

赵铁柱秒回：“收到。人手紧，我自己先顶上。”

“不用你去。你去太显眼。让小王穿便装，在心内科走廊找个位置坐着就行。”

发完这条，秦牧又想了一件事。

他低头看了一眼四楼骨科的走廊。

李秀英在这里住院。412病房。患者实名登记，住院系统里写得清清楚楚。

如果“北极星”的人想对他施压，他母亲现在就是一个毫无保护的目标。

秦牧推开412的门走进去。李秀英没睡着，正盯着天花板发呆。

“妈。”

“你办完事了？”

“嗯。”秦牧走到窗边看了一眼楼下。四楼的窗户正对着医院的内院，下面是一条消防通道，两侧停着几辆报废的轮椅和输液架。没有可疑的人。

“妈，住院期间我让小棠每天过来陪你。你别一个人出病房，要下楼就等小棠来了一起。”

李秀英皱眉：“我又不是三岁小孩，上个厕所还要人跟着？”

“腿不好，路上滑。”

李秀英嘟囔了几句，没再反驳。

秦牧给秦小棠打了个电话，让她下午请假来医院。秦小棠问什么情况，秦牧只说妈住院了需要人陪。

挂了电话，他在病房里站了几秒。

然后走出去，下楼，骑上三轮车离开。

他没有回镇上。三轮车拐上省道，往东开了十五分钟，在一个加油站停下来。

加油站的监控能拍到省道。秦牧走到便利店柜台前，掏出二十块钱买了一包烟和一瓶矿泉水。

“老板，你这监控拍得到外面大路吗？”

加油站的老板是个四十多岁的胖女人，嗑着瓜子看手机，头也不抬：“拍得到。咋了？”

“我一个亲戚今早从这过，说把东西