嫌隙，曾因物资分配当众争执。”

顾沉舟眼睛一亮：“可资利用？”

“已初步接触。”

田家义道，“侦察小组通过城内线人，给朱贵送了封信——仿冒第九战区敌工部的劝降信，附特制银元一枚。

朱贵收了信，未置可否，但……也未报告日军。”

作战室里气氛为之一振。

若能让伪军内应，或至少作壁上观，攻城难度将大减。

“干得好。”

顾沉舟赞许地看了田家义一眼，随即转向众将，“既如此，具体部署如下——”

他走回地图前，语加快，条理分明：

“全军分三路行动。

东路，为佯动部队，由周卫国师长率新二师三千人及军直属炮兵一部，即日开赴九江外围，大张旗鼓，摆出决战态势。

务必让内山确信，我军主力仍在湖口，意图攻九江。”

“西路，为真正主力，由我亲自指挥。

新一师全部、新三师两个团、军直属部队大部，共计三万人，今夜子时秘密开拔。

行军序列：飞虎队为前导，清除沿途哨卡、封锁消息；新一师紧随；军部及直属部队居中；新三师殿后。

全程无线电静默，昼伏夜行。”

他顿了顿：“李国胜师长率新三师剩余一个团，留守湖口。

你的任务很重——既要守住湖口这个根本，又要做出大军仍在的假象。

城内炊烟、夜间灯火、操练号声，一切如常。

可能做到？”

李国胜肃然立正：“军座放心！

只要我李国胜还有一口气在，湖口就丢不了！

鬼子若来，必让他撞得头破血流！”

“好。”

顾沉舟最后看向田家义，“飞虎队全员提前出。

你带四十人，今夜先行潜入武穴。

任务有三：一，确认伪军动向，必要时可与其接触，许以重利；二，控制或破坏北门、东城墙薄弱处；三，战斗打响后，直扑日军指挥部，斩竹中。”

“保证完成任务。”

部署完毕，顾沉舟环视全场：“诸位，此战若成，我军将跳出赣北僵局，在鄂东撕开一道口子。

届时进可威胁武汉，退可连接幕阜山根据地，全局皆活。

但若败了……”

他沉默片刻，声音低沉：“若败了，荣誉第一军数年心血，可能毁于一旦。

所以此战，许胜不许败。

望诸君同心戮力，再建奇功！”

“是！”

众将齐声应道，声震屋瓦。

同日，申时。

九江，日军第13师团司令部。

内山英太郎站在作战地图前，脸色比一个月前苍老了许多。

流泗桥之败像一根毒刺，深深扎在他心里。

虽因及时撤退、保存主力而未受军法严惩，但方面军司令部的申斥电报、同僚若有若无的议论、甚至部下偶尔闪过的怀疑目光，都让他如芒在背。

“师团长，”

参谋长山本大佐拿着一份电报走进来，神色凝重，“航空侦察现，湖口方向支那军活动频繁。

码头区有大量船只集结，似在准备渡江器材。

另外……抓获的支那谍报人员供称，荣誉第一军正在筹备总攻九江，时间就在七月初。”

内山接过电报，扫了一眼，冷笑：“顾沉舟的把戏，又来了。”

“师团长的意思是……”

“流泗桥之前，他也玩过这一套。”

内山走到窗前，望向长江对岸，“佯攻九江，实取湖口。

如今占了湖口，又想玩同样的把戏，佯攻九江，实取……实取何处呢？”

他走回地图前，手指在湖口周围移动。

南昌？太远，且无急攻之必要。

德安？永修？都已在中国军队控制之下。

那么……

“武穴。”

内山突然吐出两个字。

山本一怔：“武穴？那里是鄂赣交界，非战略要地，顾沉舟打那里做什么？”

“正因为非战略要地，才可能出其不意。”

内山眼中闪过锐光，“你看，武穴西连鄂东，南接赣北，虽非重镇，却是枢纽。

若被支那军占据，可西进威胁黄梅、广济，抄我九江侧后；亦可南下瑞昌，断我南昌与九江联系。”

他越想越觉得可能：“顾沉舟此人，用兵从不循常理。

赣北已成僵局，他必思破局之法。

跳出赣北，转进鄂东，正是破局妙手。”

“那我们是否通知武穴守军加强戒备？或者……派兵增援？”

内山沉吟良久，缓缓摇头：“不可。”

“为何？”

“第一，这只是猜测，并无实据。