赫连烨第一个反对，“边境不安定，你身为凤主，怎能以身犯险？”

“正因为我是凤主，才更应该亲自前往。”

毛草灵坚定地说，“这个策略能否成功，关键在于我们能否赢得北狄人的信任。

如果我亲自出面，展现诚意，成功的几率会大很多。”

朝中大臣们也纷纷表示反对，但毛草灵态度坚决。

最终，赫连烨妥协了，但坚持要派重兵护送，并且自己也要一同前往。

“你是一国之君，怎能轻易离京？”

这次轮到毛草灵反对了。

“那就谁都别去。”

赫连烨难得地表现出了固执的一面。

最终，两人各退一步：毛草灵可以前往，但赫连烨必须坐镇都城；同时，护卫人数增加一倍，且毛草灵只能在相对安全的边境城市活动，不能深入北狄领地。

半个月后，一支浩浩荡荡的队伍从都城出，向着北方边境行进。

毛草灵坐在特制的凤辇中，透过车窗看着外面的景色。

随着向北行进，地貌逐渐从平原变为丘陵，植被也越来越稀疏。

同行的除了护卫军队，还有一支特殊的队伍——五十名教师、医师和农业专家。

这些都是毛草灵精心挑选的，他们将负责双语学堂、医疗站和农业试验站的工作。

经过十日的跋涉，队伍抵达了边境重镇——朔方城。

这里是乞儿国最北端的大城，也是与北狄贸易的主要枢纽。

城主早已接到命令，率众在城外十里处迎接。

“臣朔方城主赵元启，恭迎凤主娘娘！”

一位四十多岁、面容刚毅的将领单膝跪地。

“赵将军请起。”

毛草灵走下凤辇，环顾四周。

朔方城城墙高大坚固，城楼上旌旗招展，士兵们盔甲鲜明，显然是一支训练有素的边防军。

进入城中，毛草灵注意到街道整洁，商铺林立，但行人不多，气氛有些肃杀。

“边境不安，百姓不敢随意出门。”

赵元启看出她的疑惑，解释道，“北狄骑兵来去如风，虽然不敢直接攻城，但时常在城外劫掠落单的行人和商队。”

毛草灵点头：“这种情况很快就会改变。

赵将军，贸易集市的选址确定了吗？”

“已经确定了三处，都在我军据点保护范围内。”

赵元启指向城西方向，“最大的一处就在西门外五里处，那里地势开阔，便于管理，也方便北狄人前来。”

“带我去看看。”

众人来到城西，登上城墙远眺。

城外是一片广阔的草原，几条道路在此交汇，确实是个理想的贸易地点。

不远处，一座新建的军营已经初具规模，士兵们正在操练。

“集市的基础设施建设已经开始，”

赵元启介绍道，“我们规划了交易区、住宿区、仓储区，还有专门的医疗点和治安所。

按照您的指示，所有建筑都采用简易结构，便于快搭建和拆除。”

“很好。”

毛草灵满意地说，“北狄方面有回应吗？”

“我们已经派使者接触了几个较大的部落，反应不一。

有的表示愿意尝试贸易，有的则持怀疑态度，还有少数极端派声称这是我们的阴谋。”

毛草灵沉思片刻：“这样，以我的名义请柬，邀请各部落领十日后前来朔方城，参加‘北境和平贸易会’。

告诉他们，我将亲自接待，并赠送每部落地一百石粮食作为见面礼。”

“一百石？”

赵元启吃了一惊，“娘娘，这数目不小啊。”

“舍不得孩子套不着狼。”

毛草灵微笑，“我们要让他们看到诚意和实力。

一百石粮食对我们来说不算什么，但对他们来说可能就是救命的物资。

而且，我要让他们明白，跟随我们有肉吃，抢劫只会损兵折将。”

赵元启眼中闪过钦佩之色：“臣明白了，这就去办。”

接下来的几天，毛草灵忙得不可开交。

她视察了双语学堂的校舍建设，审定了教材内容；参观了医疗站，会见了即将派驻的医师；还亲自到农业试验田，与专家们讨论适合当地气候的作物品种。

第七天傍晚，毛草灵正在批阅文书，侍女匆匆来报：“娘娘，城外来了一个北狄使团，说是‘白狼部’的领亲自前来，想提前见您。”

毛草灵有些意外：“白狼部？是那个号称有三千骑兵的大部落？”

“正是。

赵将军说，白狼部是北狄最强的部落之一，他们的态度对其他部落影响很大。”

毛草灵略一思索：“请他们到会客厅，我稍后就到。”

换上一身正式的凤主朝服，毛草灵来到会客厅。