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桃华 第138节(1 / 4)

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定北侯夫人阖上眼睛长长叹了口气:“这次疫情平定之后,就给这丫头挑人家。”她的儿子要面对生死,她的女儿困于情网,她的丈夫正焦头烂额,老天,你何时才肯让人放松一口气呢……

☆、 残酷

“王爷,这个村子找到三头牛!”十五一脸的灰,鞋边上还沾着点牛粪,神色却是兴奋的。身后两个侍卫加一个顾丛每人牵了一头牛,正深一脚浅一脚地从泥地里走来,也都是十分狼狈的模样。

昨日西北一场大雪,今日稍稍融化了些,地上便是泥泞不堪。小黑的四蹄都是泥,毛也被弄湿了,正很不舒服地踏动着。

不过不舒服也没用。因为是沈数的坐骑,它的待遇已经是最好,其余的马匹还不如它,更是显得脏兮兮的呢。

其实也不止是马,马上的人也都满面疲色,满身脏污。在每个村庄里到处找牛,现在众人都觉得自己身上已经是一股子牛粪味儿了。

别人倒还罢了,毕竟都是军营里摸爬滚打过的,身上虽然没有牛粪味儿也有过马的味道,其实也差不太多。然而蝉衣就有些受不住了。

她父亲原是个穷秀才,家无一亩地,靠着教几个蒙童勉强糊口,天灾一来便没了生计,只得将女儿卖给人家,免得一起饿死。然而正因家里无田无土,她也不曾跟牛马牲畜打过交道。

后来进了定北侯府,定北侯夫人喜欢这小姑娘生得秀气干净,立刻就留在了府里伺候,虽然也做些洒扫的粗活儿,但如倒夜香这样的脏活累活,定北侯夫人却是吩咐过不让她做的。后来年纪略长又去伺候了沈数,这些活计就更不会做了。

至于沈数十几岁就进了军营,军中不得有妇人,只有初一十五能跟着进去伺候,蝉衣和蝶衣却是不行的。如此一来,虽然这两人说是奴婢,却委实再没吃过什么苦受过什么累。

蝶衣性子大大咧咧,蝉衣却是最仔细好洁的,就连当初学骑马,也嫌那马匹身上有些气味,不过是因要跟着沈数出行,咬牙去学罢了。

这些日子,沈数和顾丛到处转悠,专往牛栏里钻,走的地方自然不是什么干净地方,蝉衣早就有些受不了。偏偏西北冬日里寒冷,村庄之中取用热水也远不如侯府里方便,蝉衣虽然不曾亲手去碰过那些牛,却也觉得自己身上的味道也跟牛差不多了,这让她都不敢靠沈数太近,总觉得沈数能嗅到她身上的牛粪味儿似的。

“三头?”沈数眼睛一亮,毫不避讳地凑过去。蝉衣伸手想拉,手伸到一半又颓然放了下来。这一路上沈数都是如此,她现在拉还有什么用呢?

三头牛都是母牛,里头倒有两头瘦得皮包骨,垂下来的干瘪乳房上生着透明或半透明的水疱,大的有豌豆大小。

顾丛手上包着白布,那布已经蹭成了浅灰色,却兴奋地道:“再有这三头,数目也就差不多了!”王妃说过,第一批种痘有十几头牛就可以,因为推行种痘不是一天两天的事情,关键是要让百姓先看见成效,以安定人心。

“对!”沈数沾了污渍的脸上也露出了笑容,“我们可以回去了。”

“王爷可别碰它们。”顾丛挡住沈数的手,“王妃说过,不可直接接触病牛。”

“是啊是啊。”蝉衣总算找到机会,上前来拉开沈数,“王爷,这也会染病的。”

沈数有些不以为然:“王妃也说过这不要紧。”如果一接触就会传染,那桃华是不会让没有得过天花的人来做这件事的。

蝉衣气得半死,转眼却发现一个牵着牛的侍卫脸上有些异样的红晕,精神也不大好的样子,不由得吓了一跳:“这是怎么了?”

那侍卫强自支撑着道:“并没什么,大约是昨日下雪着了凉,有些发热。”

长在西北的人,这时候下场雪根本算不了什么,还没到最冷的时候呢。沈数也觉得不对,过去摸了摸那侍卫的额头,果然是热的:“怎不早说?好了,我们赶紧回去。顾太医给他诊诊脉。”

旁边便有别人上前去接那侍卫手中牵的牛,那侍卫一伸手,缰绳挂着衣袖向上褪去,露出了手臂。蝉衣一声惊呼,指着他的手臂:“生,生痘了!”

众人的目光唰地聚集过去,果然古铜色的手臂上生出几个红疹,因肤色深些,不仔细看还看不出来。只是再往上去,就有几个脓疱,中心已经充了水变得半透明,这便十分显眼了。

“是天花,是天花!”蝉衣一把将沈数往后拉,“王爷快离远些!”

队伍顿时一片哗然,那侍卫自己也是一脸紧张地往后退:“王爷不要过来!”

顾丛急步上前,伸手去搭那侍卫的脉,又拿着他的手臂仔细地看了一会儿,脸色便阴沉下来:“的确是……”

蝉衣拼命拉着沈数往后去:“王爷,快离开这地方!不是说,不是说不要紧吗?”说到后头几乎要尖叫起来,“若是王爷也——如何是好!”

沈数抽出手:“镇定些!一行近百人,也只有他一人染病,可见也没什么可怕。顾太医,前头就是镇子,你立刻开药,马上叫人去抓!”

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