霜。萧承煜看见太后指尖在扶手上轻点两下——这是她不悦的信号。而阿史那云却突然展颜，珊瑚珠串随笑声晃出虹彩：“如此便多谢陛下了，云儿定让大周的马儿，也尝尝我们北狄马奶酒的滋味。”

他重新落座时，掌心沁着薄汗。羊脂玉佩贴着大腿内侧，凉得像是从贝尔湖捞起的鹅卵石。方才阿史那云说“蟠龙想念草原的风”时，殿中烛火恰好掠过她眼底的光，让他想起十三岁那年，在冷宫看见的那只撞在铁窗上的雀儿——明明羽翼被剪，却仍用喙去啄铁栏上的锈迹，直到染红胸前细羽。

太后开始询问北狄的畜牧时，萧承煜的目光不由自主地落在阿史那云交叠的手上。她的指甲修剪得整齐，却不像中原贵女般裹着凤仙花汁，倒像是常年握惯了马鞭与弓箭。当她说到“北狄的狼从不独行”时，腰间银铃突然轻响，与他腰间玉佩上的蟠龙纹在地面投下交缠的影——像极了太极殿外，那棵被雷劈成两半却依然共生的古柏。

晨钟再度响起时，萧承煜望着使团离去的背影，忽然发现阿史那云的发辫上，不知何时沾了片从太极殿檐角飘落的金箔。那是去年冬至，太后让他亲手贴上的，说是“给蟠龙点睛”。此刻金箔在她发间闪烁，如同落在草原上的星子，让他忽然想起密报里的最后一句：北狄新君在给大周的国书中，将“君臣”二字写成了“兄弟”。

指腹摩挲着案上被磨出包浆的《商君书》，萧承煜忽然轻笑一声。殿外春风卷起檐角铜铃，叮当声里，他听见自己心底有个声音在说——这只从北狄飞来的小狼崽，或许，正是他解开金丝笼的那把钥匙。

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