第23节（3 / 3）

“尊敬的徐先生。”罗伯斯握着徐天宝的手，说道：“允许我自我介绍一下，我名叫乔布斯罗伯斯，前皇家坎布里军团步兵少尉，曾担任威海卫英军中国团步兵指挥官。”

“中国军团？”徐天宝一怔

罗伯斯自豪地说道：“就是中国人称之为华勇营的军队，他们坚忍、耐心、聪明，是“十分优秀的行军者和挑夫，能“吃很少而走很远。是我见过的最优秀的军人之一。”

听到“华勇营”三个字，徐天宝心里有些不是滋味。这些受外国人雇佣，同本国同胞作战的人，被中国人视为汉奸。但是不可否认，华勇营在历史上的表现，远比同时期的中国军队优秀。即便和同时期的西方列强军队比较，也毫不逊色。

英军中国团（cheseregint），即中国人所谓的“华勇营”。因中国人有好男不当兵的传统，华勇营刚开始时招募艰难。英国人随即发动“高饷”攻势，将招募对象由当地农民转向了清军的退役官兵，成效立时凸显。这些退役军人比农民善战，体能和纪律性亦更强，且无家庭牵累，随时能为金钱卖命。因英国部队军饷高，军官廉洁，服役的华勇便有了自豪感，与一般清兵不可同日而语，因此在社会上产生吸引力，本地人纷纷加入。到1900年5月，“华勇营”人数已达六百多，兵士年龄均在二十三至二十五岁之间。该团由包耳上校（lonelbower）任团长，尉级以上军官均从英国正规军中调任，全团配置精良装备，“华勇营”成立后，历经鏖战，为英国立功，部队也不断壮大。至1901年庚子事件结束后，全团已扩展至12个连，共1200人。

1902年，因英日缔结同盟条约，两国在远东对抗暂时缓解，英国决定裁撤“华勇营”。1906年6月，成立八年的“华勇营”正式解散，部分士兵转往南非、香港当警察，部分士兵留在当地充任巡捕或加入中国军队。

现在是1904年，华勇营还在威海卫忠实地履行着职责。

所以，徐天宝很直接地问道：“很高兴认识你，罗伯斯先生。你的履历很吸引眼球，但是，据我所知，英军中国团还在威海卫，你看上去年纪只有四十多岁，现在正是仕途最佳的时候，怎么会放弃军队里的职位，来我这里任职？”

问题很直接，很犀利，罗伯斯的笑容开始凝固起来

海因里希有些幸灾乐祸地看着罗伯斯，想看他如何说服徐天宝

罗伯斯正色道：“徐先生，每一个人都有属于他的秘密。我可以把你的仆人训练成出色的军人，在这个并不太平的国家里，为你带来安全感，这就是全部。你需要的，是我的军事才能，而不是我的过去。”

“我不能雇佣一个来路不明的人。”徐天宝摇了摇头，“当然，你远道而来，可以现在我这里做客几天，然后再决定去留。”

罗伯斯见徐天宝没有马上彻底拒绝自己，心里还是存有一线希望，于是微笑着说道：“可以，也许我可以为你的仆人们提供一些切实可行的训练意见。”

随后，徐天宝把众人迎进了厂区。这个巨大的厂区四角由四个高大的哨塔拱卫。东南角的围墙将老哈河的一段整个包围了起来，那里将配置一组水利和蒸汽轮机混用的发电机组，为整个厂区供电。经过贝格尔的设计，厂区内分为生活区、生产区、军火库和守卫森严的第四区。第四区里建有徐天宝独门独户的小别墅，以及伪装用的仓库，除此之外，新式武器的研究和试验都在这个区进行。厂区的西门是正对义和炭场的东门，那里新修了一条十字路，是专门为了从义和炭场运输煤炭用的。而义和炭场也正在修筑围墙，打算把碳厂、庄园和振华机器公司练成一体。

新厂房很大，就是把这次运来的所有机器都安装起来，还是显得有些空空荡荡。不过，在海因里希看来，这些空间就是金钱，它意味着徐天宝会购买更多的机器。装完了机器，海因里希神神秘秘地对徐天宝说道：“亲爱的徐，这里还有些东西，似乎不方便在这里打开。”

“你是说~”徐天宝伸出手指，做了一个枪的形状

“不错！”海因里希点了点头

“好吧，你让人把东西运到第四区去。”徐天宝笑着说道，“那里适合调试这些特殊的机器。”

42改造毛瑟手枪

第四区从外观看就是两个大大的方盒子建筑，其中一幢没有窗户，只有一扇大门。张龙、赵虎象门神一样站在门口，不让任何人进入。

过了一会，徐天宝和海因里希以及狄赛尔、罗伯斯和黄成林、柳学敏抬着一个木箱走了过来。